隨便找個(gè)人，問(wèn)問(wèn)他喜歡開會(huì)嗎，他都會(huì)告訴你他討厭開會(huì)，而且還會(huì)列出一大堆理由。
約翰•麥凱(John McKay)是名機(jī)械工程師，他曾在一家消費(fèi)品公司工作了15年。公司大小會(huì)議無(wú)數(shù)，以致于他自己最后都變成會(huì)議專家了。他把會(huì)議分為9類，還撰文1,820字進(jìn)行了總結(jié)。他說(shuō)，會(huì)議五花八門，有些屬于重要會(huì)議，但這類只有“極少數(shù)”；有些則屬于“旅行愛好者”型，那些人不愿意召開電話會(huì)議，只是因?yàn)樗麄兊胗浿眯杏?jì)劃。
麥凱說(shuō)，公司的會(huì)議變得很乏味。
之后，他跳槽到另外一家公司，那里幾乎從不開會(huì)。他承認(rèn)自己開始懷念以前那種會(huì)議不斷的時(shí)光，當(dāng)你一個(gè)會(huì)都沒(méi)有的時(shí)候，就會(huì)意識(shí)到從前開會(huì)時(shí)可以進(jìn)行很多人際交往。他說(shuō)，現(xiàn)在他會(huì)熱切期盼為時(shí)3小時(shí)的會(huì)議。他甚至試圖讓自己參與到開會(huì)更多的項(xiàng)目中去。
麥凱的說(shuō)法有助于回答這樣一個(gè)問(wèn)題：如果人人都如此討厭開會(huì)，為什么還要開那么多的會(huì)？
早期的會(huì)議守則禁止遲到早退、打瞌睡、或是吐口水（當(dāng)然也包括嘔吐）。
今天，至少這些禁令都不復(fù)存在了，我們能關(guān)注這樣一個(gè)事實(shí)：人類天生就是群居動(dòng)物。對(duì)會(huì)議不屑一顧（這太容易了）的人私下里有時(shí)也會(huì)想，會(huì)議也可以是有益的，能體現(xiàn)身份，或者至少為交流新的笑料提供了一個(gè)不錯(cuò)的場(chǎng)所。如果會(huì)上還提供肉桂面包的話，還能改變一天的節(jié)奏。
出人意料的是，今年晚些時(shí)候?qū)⒁嫉囊环輬?bào)告顯示，很多嘴巴上說(shuō)不喜歡開會(huì)的人其實(shí)都是假裝的。
廣告北卡羅來(lái)納大學(xué)工業(yè)組織心理學(xué)教授史蒂文•羅格伯格(Steven Rogelberg)和同事進(jìn)行了一項(xiàng)研究，讓一組被調(diào)查者對(duì)最近開的會(huì)議給出評(píng)級(jí)，有69%的被調(diào)查者給的評(píng)級(jí)至少是“好”，只有16%的人給了“糟”或更差的評(píng)級(jí)。雖然有50%的人對(duì)開會(huì)怨聲載道，但其中有超過(guò)60%的人承認(rèn)他們要么“并不是那么在意開會(huì)”，要么“享受開會(huì)”。
當(dāng)被問(wèn)到一個(gè)理想的工作日應(yīng)該有什么內(nèi)容時(shí)，有2/3的被調(diào)查者表示，至少要包括一個(gè)甚至更多的會(huì)議。
人們?nèi)绱说摹氨砝锊灰弧暴ぉぴ诠_場(chǎng)合表示嫌惡而私下里卻很喜歡，可能是因?yàn)橛X得承認(rèn)喜歡開是種恥辱。因?yàn)檫@等于向人們宣告，你要么是個(gè)喜歡炫耀的人，要么就是個(gè)膽小鬼，而且毫無(wú)疑問(wèn)是個(gè)不珍惜時(shí)間的人。羅格伯格說(shuō)，如果你說(shuō)不喜歡開會(huì)，你就能顯示自己有個(gè)性。
像服裝公司創(chuàng)辦人諾姆•齊威爾(Norm Zwail)這樣公開承認(rèn)喜歡開會(huì)是需要勇氣的，盡管這仍讓人感覺動(dòng)機(jī)不純。他說(shuō)，他喜歡大家目光相觸、放聲大笑時(shí)產(chǎn)生的能量，以及觀點(diǎn)（特別是自己的觀點(diǎn)）被大家接受時(shí)感受到的“電流”；而且，他喜歡說(shuō)話，喜歡受到大家的注目，喜歡別人聆聽自己的看法。
僅僅是談?wù)摃?huì)議，即使是抱怨開會(huì)，都顯示出你覺得開會(huì)是有意義的？屏_拉多大學(xué)傳媒教授凱倫•特雷西(Karen Tracy)說(shuō)，這是顯示自己重要性的另外一種方式。
特雷西一直從事會(huì)前研究，她說(shuō)這對(duì)整個(gè)組織以及個(gè)人都至關(guān)重要。畢竟，正題前的閑聊時(shí)間常常比會(huì)議日程本身更加有趣，而且態(tài)度友好、和你聊天的人也會(huì)讓你更加明白自己喜歡某人的原因。
保險(xiǎn)經(jīng)紀(jì)喬•亞當(dāng)斯(Joe Adams)記不住會(huì)議的主題，但他卻記得和他聊天的人。他從前在人力資源部工作，每天的事情就是開會(huì)。他說(shuō)，他很早以前就已經(jīng)認(rèn)識(shí)到開會(huì)是無(wú)法使自己成就輝煌的。但他也學(xué)會(huì)愛上開會(huì)這種“可以開小差”的時(shí)機(jī)來(lái)干“私活”。
芝加哥大學(xué)商學(xué)院的行為科學(xué)助理教授尼古拉斯•埃普利(Nicholas Epley)說(shuō)，人們有非常強(qiáng)的社交需求。在工位上坐著令人麻木、與世隔絕，只會(huì)讓人更加渴望社交。
研究分析師大衛(wèi)•馬澤爾(David Mazel)認(rèn)為，人們喜歡開會(huì)，因?yàn)檫@樣能保持忙碌狀態(tài)，而不需要完成具體的任務(wù)，去開會(huì)本身就是你的工作。
在他參加過(guò)的一個(gè)有關(guān)彈道導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的會(huì)議上，主持會(huì)議的上校上來(lái)先宣布了下次會(huì)議的時(shí)間和提供些什么點(diǎn)心，而沒(méi)有提出任何具體的任務(wù)。
馬澤爾說(shuō)，大家并不關(guān)心我們能為國(guó)家做點(diǎn)什么實(shí)事。
湯姆•蘭蒂斯(Tom Landis)說(shuō)，開會(huì)實(shí)際上比工作要好，可能是因?yàn)樗救司褪菫闀?huì)議提供送餐服務(wù)的餐館老板。他指出，雖然人們討厭開會(huì)，但更討厭工作，所以人們選擇了開會(huì)。
某制造企業(yè)的首席執(zhí)行長(zhǎng)史蒂夫•克瑞朋(Steve Crippen)說(shuō)，他能判斷客戶什么時(shí)候要開會(huì)，因?yàn)樗麜?huì)收到十幾個(gè)人打來(lái)問(wèn)詢電話，提的問(wèn)題都一模一樣。他們都希望能在下次會(huì)議上有機(jī)會(huì)說(shuō)：“我和他們談過(guò)了，這事我已經(jīng)搞定了”。